Avis :

Solo Leveling est à l’origine un roman écrit par Chugong en 2016 et terminé en 8 tomes. Dubu du collectif Redice Studio publie la série sur KakaoPage en tant que webtoon depuis mars 2018.

Pour ceux qui ne connaissent pas, un webtoon est une bande dessinée coréenne publiée en ligne.  Pas de simples scans volés, non, mais bien des créations originales ou réadaptations de romans à succès et webnovel…  Ils ont la particularité d’être très soignés, et surtout, colorisés !

Ce genre de série prend tellement d'ampleur que les éditions Delcourt/Tonkam  ont décidé de prendre le train en marche en inaugurant leur propre plateforme numérique "VeryToon" et en créant le label Kbooks sous lequel ils éditeront leurs séries à succès.  Solo leveling est le premier de cette série…

Ils font les choses en grand pour sa sortie !  Le livre est en format 15cm/21cm avec une magnifique couverture cartonnée décorée de dorures et de vernis de repérage pour donner du volume au dessin.  La jaquette ne passe pas inaperçue !  Pour le contenu, le papier est lustré et entièrement coloré. 

Point de vue travail de l’éditeur, adapter un webtoon en format papier n’est pas forcément chose facile. Kbooks a donc remanié les cases et la narration afin d’acquérir une lecture fluide et facilitée.  Le livre se lit dans le sens « français », on ne commence pas par la fin comme dans les mangas en lisant de droite à gauche (je le dis car cela m’a un peu perturbée… l’habitude…).

Tout cela justifie grandement le prix de l’ouvrage !

L’histoire de base est simple.  Des portails sont apparus sur la planète, de l’autre côté se trouvent des créatures dont il faudra se défendre.  Pour cela, certains humains se sont vus dotés de pouvoirs afin de les combattre.  Ces aventuriers appelés « chasseurs » se rassembleront pour effectuer des quêtes afin de protéger le monde…

En somme, comme dans un jeu de RPG sauf qu’ici, c’est réel.

Petit truc sympa, le fait que les personnages puissent passer par un portail mais ne finissent pas affublés d’armures ou autre attirail héroïc fantasy de base.  Ils se baladent dans le donjon avec leurs propres vêtements de tous les jours et leurs pouvoirs comme seul moyen de défense.  Cela rend les choses un peu plus réelles et, ce qui leur arrive prend encore plus d’impact lorsque l'on se rend compte qu'il s'agit de monsieur et madame "tout le monde" qui risque de se faire découper par un gros monstre...

Bien entendu, comme beaucoup de scénario du genre, le héros de base « Jinwoo » est le plus nul.  Il a arrêté ses études et se débat pour essayer de payer les frais d’hôpitaux de sa mère malade avec ce qu’il gagne dans les donjons.

Dès le troisième chapitre (il y en a 12 au total…), on sent que Jinwoo pourrait devenir un élément déterminant à la survie des chasseurs qui se sont fourrés dans des ennuis bien trop gros face à leurs capacités.  En effet, le fait d’être un éternel perdant aura peut-être aiguisé ses sens face au danger…

Là où l’on s’attendait à voir des personnages dégommer des grosses méchantes créatures grâce à leur puissance, il n’en est rien.  Il s’agit plutôt de réfléchir réellement à une stratégie et comprendre les énigmes qui permettront à tous de s’en sortir.  L’histoire en devient vraiment prenante et l’intrigue garde un suspense haletant.  Chugong marque ici, une deuxième surprise plaisante où il déroge à la « règle » du genre.

L’auteur divulgue des informations sur les portails et les chasseurs tout en soutenant l’action.

Le tout est souligné par le trait fin et soigné de Dubu qui convient totalement à cette ambiance.  Passant de dessins doux et mignons à des situations pesantes, horrifiantes et même gores pour certaines, il met ses capacités à profit pour nous fournir un dessin de grande qualité !

Là où la plus grande surprise arrive est bien entendu vers la fin du donjon, au moment le plus crucial, un évènement surprenant change le cours des choses…  Cette partie m’a un peu fait penser à Gantz, sans en révéler trop pour ne pas spoiler le futur lecteur… 

On espère seulement qu’en prenant cette voie, l’auteur ne choisira pas le chemin de la facilité et que l’histoire ne deviendra pas qu’une simple quête d’évolution de capacités pour notre héros.

Ce premier tome de Solo Leveling, bien qu’il mette en place les bases de l’histoire, est donc un grand oui ! Nous attendons avec impatience le deuxième qui sortira le 9 juin prochain !

Pour lire un extrait : https://www.editions-delcourt.fr/bd/preview/solo-leveling-t01

La bande annonce : https://youtu.be/u939dhIU6oE