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Chronique BD: Spirou et Fantasio (Une aventure de...) # 12

Il s'appelait Ptirou


Série: Spirou et Fantasio (Une aventure de...) #12
Auteurs: Yves Sente, Laurent Verron
Editeur BD: Dupuis

Une chronique BD: Génération BD
Charleroi, 1959. En cette soirée de réveillon de Noël, les enfants attendent leur oncle Paul avec impatience mais aussi avec intérêt car ils adorent l’écouter raconter des histoires. Cette fois, oncle Paul a choisi de leur conter l’aventure d’un jeune garçon rouquin nommé Pierrot que tout le monde appelle Ptirou. L’histoire remonte aux années trente, à l’époque de la crise, peu de temps avant Noël comme aujourd’hui, et se déroule sur un paquebot de la Compagnie Générale Transatlantique où le hasard va amener Ptirou à croiser le chemin de Juliette. Comme le raconte l’oncle Paul, cette rencontre va résulter de la conjonction exceptionnelle d’événements marquants.
Au siège de la Compagnie Générale Transatlantique à Paris, le directeur Henri de Sainteloi sait qu’il va devoir licencier du personnel à cause des effets de la crise économique. De plus, poussé par les actionnaires de la compagnie, il va devoir se rendre à New York pour renégocier les tarifs de location des quais jugés prohibitifs. Mais sa plus grande préoccupation concerne sa fille Juliette âgée de 14 ans qui est gravement malade, elle souffre d’une insuffisance cardiaque congénitale. Contre toute attente, d'après le médecin de famille, le voyage à New York pourrait lui faire le plus grand bien. Au terme de longues recherches et d’âpres difficultés, les Sainteloi ont enfin pu engager une gouvernante-infirmière pour accompagner Juliette durant ce long voyage, tandis qu’au Havre, les ouvriers se sont mis en grève, l'un d'eux finissant même au poste de police, à l’annonce par Henri de Sainteloi des futurs licenciements. Dans le même temps, non loin du Havre, une trapéziste fait une chute mortelle au cirque Marcolini et son fils Ptirou qui l’accompagnait dans son numéro d’équilibrisme s’enfuit pour ne pas être placé dans un orphelinat. Désormais, il n’a plus qu’une idée en tête : concrétiser le rêve de partir en Amérique. Le destin va réunir nos deux héros sur le paquebot où Juliette est montée avec son père et sa nouvelle gouvernante et où Ptirou a également embarqué mais de manière clandestine et où il parviendra, grâce à quelques coups de pouces, à se faire engager comme mousse de sonnerie. C’est là qu’un passager va l’appeler du nom de "Spirou", un mot qui désigne un gamin espiègle et un peu casse-cou. Juliette et Ptirou vont se croiser et bien qu’issus de milieu différents, vont très rapidement s'entendre. Mais à bord du paquebot "Île de France", la situation va rapidement se compliquer, des rivalités existent depuis toujours entre les différents corps de métier et certains préparent même un sabotage en bonne et due forme. Ce voyage risque bien d'être la traversée de tous les dangers.

Mon avis: Sur un fond de crise économique et sociale au début des années 30, Yves Sente nous fait vivre l’histoire passionnante de ce qui pourrait être à l'origine de notre Spirou à travers les nombreuses péripéties qu’il faire vivre à Ptirou. C’est également l’occasion pour lui d’évoquer différents sujets d’actualité liés à la crise, telles les exigences souvent méprisantes d’actionnaires davantage préoccupés par leurs dividendes ou comme l'ingrate mission du directeur Henri de Sainteloi chargé d'annoncer le licenciement drastique de pas moins de 200 ouvriers qui vont laisser exploser leur colère, prêts à tout pour se faire entendre. On y découvre aussi les rivalités entre les différentes catégories de personnel embarqué comme celle opposant les mousses aux machinistes ou l’univers disparate et hétéroclite mais toujours passionnant des passagers à bord des grands paquebots. L’évocation de l'Oncle Paul, personnage bien connu dans le monde de la BD, permet à Yves Sente d’introduire le personnage de Ptirou, à l’origine du nom Spirou, qui après le décès de sa mère devient un peu justicier malgré lui (à l’image du Robin de Batman mais la ressemblance s'arrête là). Le scénario est riche en informations et détails dont beaucoup sont historiquement avérés, comme la Compagnie maritime ou le paquebot Île-de-France. A noter que le dessinateur Ro-Vel, représenté dans l’album par le personnage de Pierre, a réellement voyagé sur l’Île de France. C’est lui qui est à l’origine du personnage de Spirou – spirou signifiant "écureuil" en wallon – ce gamin aux cheveux roux, espiègle mais surtout débrouillard. 



L’album se lit avec beaucoup de plaisir d’autant que l'illustration de Verron est efficace, un trait vif et dynamique faisant du personnage principal une véritable pile électrique qui réagit à chaque fois au quart de tour, téméraire et toujours prêt à prendre tous les risques. Chaque situation est mise en scène dans un style très cinématographique. Les combat et scènes d'actions sont bien décortiquées pour bien suivre le mouvement. D’autres épisodes tendres, joyeux ou dramatiques débordent d'émotion. Les personnages tous clairement reconnaissables rendent la lecture agréable.

Un album étonnant, qui commence comme un conte mais qui vire à un état des lieux d’une société en crise et caractérisée par de fortes disparités sociales ayant de larges similitudes avec la nôtre.

A propos de Spirou et Fantasio (Une aventure de...)

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